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A 50 années lumière de nous, elle abrite peut-être la vie.

Depuis le temps qu'on l'esperait ! Repéré en août dans la constellation de l'Autel, un astre situé hors de notre système solaire réunit pour la première fois les conditions pour être une planète... Solide. Comme la terre ! De quoi en faire une candidate à la vie extra-terrestre. Surtout que de récentes expériences le montrent : La vie est possible dans l'univers.

Michel Mayor

L'astronome suisse n'en est pas à son premier coup d'essais...

C'est lui qi découvrit, avec Didier Queloz, un auutre astronome de l'observatoire de Genève, la première planète située hos de notre système solaire. C'étaiit le 6 Octobre 1995, avec le téléscope de 1,93 m de dimètre de l'observatoire de haute-provence. Il s'agissait d'un astre comparable, par sa masse, à Jupiter, en orbite autour de l'étoile 51 Pégase...

Comment repérer une planète sans la voir ?

Les instruments d'observations actuels ne permettent pas de  voir une planète lointaine. Son étoile étant plusieurs millions de fois plus lumineuse qu'elle, la planète disparait dans son halo. Les astronomes utilisent donc des méthodes de détections indirectes. La plus courante ?  Etudier la façon dont vibre l'étoile, un infime mouvement provoqué par l'attraction la planète sur elle...

Une planète proche de son étoile.

C'est la 23 eme exoplanète détectée à ce jour. Identiité ? Mu Arae c.

Signe particulier ? Elle est la première qui pourrait être solide ! Comme la Terre. De là à imaginer que l'eau, donc la vie, y soit aussi présente...

L'hypothèse n'a rien de fantaisiste...

Acides aminés...

molécule présentant à la fois une fonction amine (-NH2) et une fonction acide carboxylique (-COOH).

Reste alors une question centrale :

comment ces molécules organiques peuvent-elles parvenir jusqu'à une planète et s'y fixer, de sorte que la vie à propement parler puisse s'y développer ? Car nombreux sont les obstacles qui se dressent sur leur chemin. Tout d'abord, il leur faut passer le cap de la formation stellaire, qui les met sérieusement à mal... 

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